Die heute noch bestehenden, zusammenhängenden Regenwaldgebiete liegen um den Äquator.
Der Äquator ist der größten Breitenkreis, der die Erde in eine nördliche und
eine südliche Hälfte teilt. Die Regenwaldgebiete werden meist von großen Flüssen
durchströmt, wie z. B. dem Amazonas in Brasilien.
Das zentrale Merkmal des Regenwalds ist seine außerordentliche Vielfalt an Pflanzen- und Tierarten. Im Regenwald herrscht die Farbe grün vor. Er wird von Bäumen beherrscht, deren
Biomasse immens groß ist. Mit „Biomasse“ ist die Gesamtheit aller lebenden und toten
Organismen und die daraus resultierende organische Substanz gemeint. Sträucher und
Kräuter findet man auf den humusarmen Böden so gut wie gar nicht, denn durch die dichten Baumkronen dringt kaum Licht bis
zum Boden durch.
